Speedball 2 : Brutal Deluxe

CONCEPTEUR : Bitmap Brothers - EDITEUR : Mirrorsoft - GENRE : Sport futuriste
NOMBRE DE JOUEURS : 1/2 - ANNEE DE SORTIE : 1991

Le foot, le basket, le rugby, le hockey sur glace : c'est bien gentil comme sport collectif mais bon... on aimerais goûter à quelque chose d'un peu plus excitant quoi. Je ne sais pas moi, un sport où l'on a le droit de cogner un peu sur ses adversaires par exemple, ou encore où l'on peut utiliser divers gadgets pas très catholiques pour gagner, un truc comme ça quoi !! Comment ? Ca existe déjà ? Et ça s'appelle le speedball vous dites ? Ah ben... montrez moi tout ça alors.

Allez, je ne vais pas vous faire l'affront de vous présenter Speedball 2 quand même, tous les joueurs du monde connaissent ce titre de légende. Ah... on dirait que non tiens !! J'en aperçois deux ou trois au fond là-bas qui me semblent assez interloqués à propos de ce jeu. Pas grave, c'est avec un réel plaisir que je vais donc en reparler de nouveau. Mais avant cela, un petit zoom sur les géniaux créateurs de cette petite merveille : les Bitmap Brothers.
Non, il ne s'agit pas de l'association de frangins mais d'une "vraie" boîte de développement fondée en 1987 au Royaume-Uni. Nous leur devons quelque grand hits de la fin des années 80 et du début des années 90 tels que les deux Xenon, Gods, les deux Chaos Engine ou encore Z. Leur terrain de jeu préféré restera bien sûr le fameux ordinateur Amiga qui accueillera bon nombre de leurs softs, et Speedball 2 leur plus belle réussite (ce qui lui vaudra énormément d'adaptation sur divers supports dont la Megadrive bien entendu !!). Malgré ces succès, les Bitmap Brothers auront néanmoins un peu de mal à passer le cap des machines 16 bits et perdront quelque peu de leur aura au fil du temps. Leurs derniers projets en date ayant été annulés ces dernières années, on peut hélas craindre qu'ils ne baissent rideau pour de bon.
Sur ce, revenons à nos moutons et plus précisément à Speedball 2 : Brutal Deluxe. Une fois n'est pas coutume, nous avons cette fois-ci droit à un scénario dans un jeu de sport. Enfin, Speedball 2 étant tout à la gloire d'un sport un peu spécial, ceci explique peut-être cela. L'action se situe donc en 2100, cinq ans après l'apparition officielle du speedball : un sport particulièrement extrême. Gangrené par la corruption et la violence, celui-ci s'est vu poussé vers l'underground au fil du temps, où tout semble à croire qu'il va disparaître définitivement. Pourtant, l'apparition d'une congrégation avide de pouvoir et d'argent va changer la donne. Cette dernière réorganise ce sport, recréée des infrastructures et un championnat professionnel afin de regagner l'intérêt du public : le speedball 2 est né. Plus ou moins au même moment, une toute nouvelle équipe fait son apparition : les Brutal Deluxe !!

Mais d'abord, le speedball c'est quoi exactement ? Eh bien, on pourrait dire qu'il s'agit d'un mix entre le handball et le rugby. Handball car tout se joue à la main, le but premier étant de marquer des buts dans une cage protégée par un gardien, et rugby parce que les contacts assez virulents sont fréquents et tolérés. Cela s'arrête là pour les similitudes car après ça, le speedball possède ses propres caractéristiques.
Les matchs se déroulent en deux mi-temps de 90 secondes chacune et opposent deux équipes de neuf joueurs, celle possédant le plus de points à la fin du temps réglementaire remportant bien sûr la victoire. Pour scorer, il faut évidemment marquer des buts mais ce n'est pas tout. En effet, on peut tout à fait engranger des points en utilisant les autres moyens mis à disposition pour cela. Ainsi, le terrain dispose à certains endroits de bumpers et autres étoiles qui, une fois percutés par la balle, augmentent le score de l'équipe correspondante. Mais attendez, on peut aussi faire monter son capital points en blessant les adversaires !! Oui, le speedball est un sport violent qui s'assume et c'est là sa particularité première.
Il est tout à fait possible (et même souhaité) de fracasser son adversaire à grands coups de pieds dans le... euh... ben où l'on veut en fait. Tous les coups sont permis en clair, et c'est ça qui est bien !! Ainsi, les matchs (sans arbitrage) sont d'une violence et d'une intensité rare, et électrisent littéralement le(s) joueur(s) la manette en main. On assiste à des tacles glissés assez impressionnants, voyants le pauvre type qui en est victime valdinguer dans le mur : tout simplement jouissif !!
Et pour encore plus pimenter le tout, divers bonus apparaissent aléatoirement sur le terrain et apportent un réel plus à l'équipe qui les utilise. On peut ainsi trouver des bonus qui renforcent les armures des joueurs, d'autres qui immobilisent quelques secondes les adversaires, ou encore enflammer la balle durant un court laps de temps.
Tout cet ensemble rends chaque rencontre terriblement captivante. Les matchs sont ainsi nerveux, vifs, violents et spectaculaires, et s'enchaînent les uns après les autres sans aucun temps mort et avec grand plaisir. Ceci est aussi dû en partie à la jouabilité qui frôle la perfection.

Oui, cet aspect de Speedball 2 est sans aucun doute le point le plus réussi du titre. C'est bien simple, il suffit d'une petite seconde pour avoir en main le destin de son équipe. Les joueurs se manient avec une facilité déconcertante et répondent au doigt et l'œil à tout ce qu'on leur demande, c'est un vrai régal. Un seul bouton de la manette est utilisé pour effectuer toutes les actions possibles que demande le speedball : difficile de faire plus simple, non ? Ainsi, pas besoin d'être un vieux baroudeur du soft pour poser des tacles assassins ou faire des shoots de folies. A noter qu'il est même possible d'effectuer des lobs et des tirs avec effets pour impressionner la galerie, et tout ça toujours aussi aisément. Chapeau bas messieurs des Bitmap Brothers !!
Alors, tout ça c'est bien gentil mais sachez que dans Speedball 2 on prends aussi du plaisir ailleurs que sur le terrain, si si !! Il y a toute une partie gestion à ne pas prendre à la légère si l'on veut remporter le moindre succès. En effet, moyennant finances, on peut (via un écran spécialement dédié à cette fonction et hélas pas très compréhensif lors des premiers pas dans le jeu) augmenter les statistiques de son équipe afin de la rendre meilleure une fois sur le terrain. Vitesse, résistance, force, etc. plusieurs éléments comme ceux-ci sont upgradables. Encore plus fort, il est même possible de recruter d'autres joueurs sur le marché des transferts, histoire de remplacer les mecs de base qui sont assez mauvais il faut le dire. Bien entendu, et comme je le précisais plus haut, tout ceci coûte de l'argent, du pognon, du blé, de l'oseille... enfin vous m'avez compris. Et pour en avoir, il faudra ramasser les piécettes qui apparaissent au hasard sur le terrain lors des matchs.
L'un des autres atouts de Speedball 2 est du côté de ses modes de jeux. Ils ne sont pas forcément nombreux, mais s'avèrent être très complets. On trouve tout d'abord le mode knockout qui est en fait un mode arcade tout ce qu'il y a de plus classique. Le mode cup qui comme son nom l'indique est un tournoi à élimination directe. Le mode league qui est un championnat regroupant deux divisions de huit équipes chacune, le but étant bien sûr de remporter le titre. A signaler que ce mode league offre l'excellente possibilité de faire entraîneur de son équipe : tout simplement génial !!
Ces modes de jeux, alliés à un gameplay aux petits oignons ainsi qu'à un principe terriblement addictif font de Speedball 2 un titre dont on ne se lasse pas. Difficile de décrocher une fois une partie entamée, croyez-moi.

D'un point de vue de la réalisation technique, on sent clairement que le Megadrive en a encore sous le coude mais qu'importe, le jeu est tellement bon qu'on se fout un peu de tout ça. D'autant plus que les graphismes sont quand même très biens et retranscrivent à merveille le futur sombre et violent décrit dans le synopsis. Couleurs froides, architecture du terrain métallique, visages des joueurs respirants la folie et la haine, etc. Bref, le cadre visuel de Speedball 2 est une vraie réussite, à défaut d'une tuerie technique mais ce n'est pas très grave je le rappelle.
Le constat est plus ou moins identique pour la partie sonore. Que ce soit les musiques ou les bruitages, tout est parfaitement là pour souligner encore un peu plus l'ambiance si particulière du jeu des Bitmap Brothers. C'est sauvage, c'est bruyant, c'est top quoi !! N'oublions pas de faire une spéciale dédicace au speaker qui met littéralement le feu aux rencontres avec ses "get ready !" et ses "ice creeeaaaaammmmm !".
Quant à l'animation, pas grand chose à dire à ce sujet si ce n'est que l'on note aucun ralentissement pendant les matchs, tout est fluide. Les mouvements des joueurs, sans atteindre le top en la matière, sont également au dessus de tout reproche. Ca reste dans une bonne moyenne et c'est déjà pas mal.

A mes yeux Speedball 2 est une merveille intemporelle, un jeu brut de décoffrage qui reste un des fleurons de la 2D. Oubliez l'épisode 3D sorti sur Playstation, ce Speedball là est le seul et l'unique qu'il faut posséder absolument : grand bien vous en fera.

OULIPOP

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