Slap Shot

CONCEPTEUR : Sega - EDITEUR : Sega - GENRE : Hockey sur glace
NOMBRE DE JOUEURS : 1/2 - ANNEE DE SORTIE : 1990

Il est difficile de nier l'évidence, le hockey sur glace est loin d'être un sport très populaire dans notre bel hexagone. Pourtant, cela n'a jamais empêché les jeux le mettant en scène de fleurir sur nos consoles depuis toujours. Et le pire dans cette histoire, c'est que ça marche.

Ben oui, les faits sont là pour approuver si besoin est cette constatation : les jeux de hockey sur glace se sont toujours bien vendus et possèdent bon nombre d'aficionados. Certes, ils n'ont pas la popularité des jeux de football (histoire de rester dans le domaine sportif), mais ont néanmoins souvent rivalisé brillamment avec les softs de basket ou de tennis dans le cœur des joueurs. Le succès de séries célèbres comme celle des NHL d'Electronic Arts (dont le premier épisode date tout de même de 1994 si mes souvenirs sont bons) a amené logiquement d'autres éditeurs aux dents longues à tenter eux aussi avec plus ou moins de réussite l'aventure hockey sur glace virtuel. Beaucoup de titres ont donc vu le jour ces dernières années sur la plupart des consoles sauf les 8 bis qui, dans ce domaine, font figures de parents pauvres. Mais tout n'est pas perdu, car la Master System possède malgré tout son jeu de hockey : le sympathique Slap Shot.
Pourquoi le sympathique ? Et bien tout simplement parce que Slap Shot est un jeu de hockey sur glace sans grande prétention mais ô combien amusant. Compte-tenu de la relative faiblesse de puissance de la 8 bits de Sega et de l'année de sortie du soft, il n'est pas étonnant de voir que ce n'est pas sur son aspect technique que Slap Shot attire le plus l'attention. Les graphismes affichent le minimum syndical et sont dans la plus pure tradition des titres Master System première génération. C'est-à-dire avec des sprites petits et peu détaillés, à l'exception tout de même de certaines phases transitoires (marquage d'un but, mi-temps d'un match, etc.) ou là, l'ensemble s'améliore légèrement. Quant à la représentation de la patinoire, force est d'avouer qu'il est difficile de faire plus sobre. Reste l'effort tout particulier fait sur les couleurs des maillots, très variées et surtout très flashies (du bleu très ciel à l'orange bien vif par exemple).
Même combat pour l'animation qui ne comporte rien de bien fameux à signaler. Les hockeyeurs possèdent peu d'étapes d'animation, et le public encore moins. Cela n'est toutefois pas extrêmement gênant car l'essentiel est là, à savoir que le jeu ne ralentit pas.
Enfin l'environnement sonore, qui lui aussi ne casse pas des briques. Les bruitages se limitent à un pppchhhhhhttt quand les hockeyeurs patinent (je sais, je fais super bien le bruit du patin à glace), au son du palet lorsqu'il est frappé et au sifflement du public. Quant aux musiques, elles sont peu nombreuses et loin d'être inoubliables. Quoique, quand vous avez fait plusieurs matchs consécutifs en entendant en boucle la même mélodie (ben oui, il y a de la musique durant les rencontres), elle vous trotte dans la tête jusqu'à vous rendre complètement fou.

Oui mais alors, si la technique fait défaut à Slap Shot, qu'est-ce qui fait qu'il n'en devient pas inévitablement un mauvais jeu ? Eh bien cher lecteur, c'est principalement grâce à son accessibilité. Cette dernière est en partie due à la jouabilité qui s'avère tout simplement excellente. Manipuler sa petite équipe ne pose aucun problème, il est ultra simple de faire des passes et de déclencher des tirs (respectivement avec les boutons A et B). Il est intéressant de noter que plus l'on appuie longtemps sur le bouton de tir, plus celui-ci sera puissant : idéal lorsque l'on souhaite surprendre le gardien adverse avec un shoot lointain. Tiens, en parlant de gardien de but, sachez qu'ici, c'est le joueur qui le dirige. Personnellement, j'ai trouvé cela excellent et terriblement fun. Bien sûr, ce n'est pas évident au début et on se prend quelques jolis buts casquettes (je sais de quoi je parle !!) mais après trois ou quatre parties d'adaptations, on s'y fait très vite d'autant plus que le maniement du portier reste dans la lignée du reste, c'est-à-dire proche de la perfection.

En ce qui concerne le déroulement des matchs, Slap Shot est largement orienté arcade mais penche tout de même du côté de la simulation sur certains points. Ainsi, les rencontres se déroulent en trois périodes de vingt minutes chacune (soit environ trois "vraies" minutes en réalité) et les règles du hockey sur glace sont scrupuleusement respectées (présence du icing, etc.). Mais pour le reste, c'est du fun à 100% les amis. Les actions sont rapides et vont d'un but à l'autre sans aucun temps mort. De plus, qui dit hockey sur glace dit forcément contacts physiques. Là, on est servi avec des rentres-dedans plutôt musclés et les vols planés qui vont si bien avec. D'ailleurs, lorsqu'une échauffourée devient un peu trop importante, le jeu passe alors en mode "baston". Les deux joueurs impliqués dans la rixe se retrouvent en face-à-face pendant une dizaine de secondes et c'est à celui qui mettra le plus de coups de poing à l'autre. Le vaincu sera alors exclu de la partie pendant une poignée de minutes, laissant par conséquent son équipe en infériorité numérique. Du jamais vu dans un jeu de hockey et tout simplement à mourir de rire. C'est aussi le cas de cet interlude de la fin de la deuxième mi-temps ou l'on se retrouve dans l'intimité des vestiaires des deux équipes, via un écran splitté. On y voit les entraîneurs respectifs encourager leurs hommes à tenir le score ou au contraire les exhorter à se révolter et remonter le retard. C'est un moment super original, vous en conviendrez, et particulièrement amusant à regarder.

Mis à part cela, Slap Shot compte 24 équipes réunies en trois ligues différentes, représentant autant de niveaux de difficulté. Il y a donc la ligue A (avec le Canada, les Etats-Unis, la Russie, la Pologne, l'Allemagne de l'Ouest, la Suède, la Tchécoslovaquie et la Finlande), la ligue B (comportant la Norvège, l'Italie, la France, la Suisse, l'Allemagne de l'Est, l'Autriche, la Japon et le Danemark) et enfin la ligue C (regroupant les Pays-Bas, la Yougoslavie, la Chine, la Hongrie, la Bulgarie, la Corée du Nord, la Corée du Sud et l'Australie). Pour les historiens en herbe, la présence des deux Allemagne ou celle de la Tchécoslovaquie s'explique tout simplement par le fait que le jeu date de 1990. Le nombre d'équipes est donc tout à fait honorable, seul les modes de jeu posent un réel problème. En effet, à part la possibilité de faire des matchs amicaux et de participer à un mini tournoi, on ne trouve rien d'autre. C'est assez dommage car cela réduit considérablement la durée de vie du titre. Un mode permettant de concourir dans un championnat aurait été le bienvenue. Heureusement, le mode deux joueurs est réussi, et même s'il ne propose rien d'exceptionnel (impossible de jouer ensemble dans la même équipe par exemple), il a au moins le mérite de permettre à ceux qui s'y essayent de passer un très bon moment.

Avec une réalisation technique supérieure et des modes de jeu supplémentaires, Slap Shot aurait été un hit en puissance. Là, il n'est hélas "que" bon. Qu'à cela ne tienne, il reste tout de même ce qui se fait de mieux en la matière sur Master System et ce n'est déjà pas si mal.

OULIPOP

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